Biografía

Manuel Aspillaga Valenzuela nació en Santiago el 25 de septiembre de 1870. Realizó sus estudios en el Colegio San Ignacio de Alonso de Ovalle, para luego ingresar a la carrera de Derecho en la Universidad de Chile, de la cual egresó el año 1893.

Abogado de profesión, fue durante su vida aficionado a la pintura, la botánica y la música, disciplina de la que participación el aprendizaje del violín. Luego de la muerte de su padre, como hijo mayor, debió hacerse cargo de los numerosos campos de la familia en Santiago, Pichidegua, Lolol y Tanumé.

Simultáneamente a sus estudios de leyes, Manuel Aspillaga desarrolló su interés por la pintura al óleo de la mano del pintor Enrique Swinburn, quien le presentó a sus propios maestros, como Onofre Jarpa, Pedro Lira y Thomas Somerscales. Años más tarde, todos estos pintores se reunirían en el fundo de Tanumé, donde tendrían largas sesiones de pintura al aire libre.

Aspillaga participó activamente en los salones oficiales, obteniendo una mención honrosa en 1895, medalla de segunda clase en 1896, primera medalla en 1906 y el premio de paisaje del Certamen Edwards en 1907.

Su casa en Tanumé fue un lugar de encuentro para muchos artistas, quienes se maravillaban por el carácter exótico de su arquitectura y la belleza de sus paisajes.

Mientras se celebraban los 50 años del Museo Nacional de Bellas Artes, Manuel Aspillaga falleció en su casa de Santiago el día 10 de noviembre de 1930.

La ficha biográfica y el archivo visual de Manuel Aspillaga son el resultado del trabajo desarrollado por Sofía Martínez Larraín y Lía Valenzuela Echenique en el Máster den Historia y Gestión del Patrimonio de la Universidad de Los Andes. Agradecemos a ambas compartir su trabajo, así como a los herederos de Manuel Aspillaga.