Biografía

Ana Emma del Rosario Cortés Jullian nació el 24 de agosto de 1895. Hija del ingeniero Ernesto Cortés Ramírez y de Ana Jullian Chesi, su infancia transcurrió mayormente en Santiago hasta la pubertad, cuando su madre –por motivos económicos y tras la abrupta desaparición de su esposo– decidió enviar a su hija a estudiar a París con sus padrinos, Alejandro Bertrand y Mercedes Vidal. Durante este primer viaje, la artista se reencontró con la cultura francesa que su madre le había inculcado de niña. Estudió literatura y piano, mientras recorría los principales museos europeos guiada por su padrino.

Ya de regreso a Chile, se inscribió en la Escuela de Bellas Artes en 1919 y tuvo como profesores a Ricardo Richon Brunet (1866-1946) y a Juan Francisco González (1853-1933). La gran influencia de este último, no solo se plasma en las naturalezas muertas que exhibió en sus primeros salones ofíciales, sino también en la manera que tuvo Ana Cortés de buscar apasionadamente en la pintura una manera de expresarse creativamente. Hacia 1925, una vez concluidos sus estudios, fue invitada por su hermano Carlos a Europa. Este segundo viaje a París significó para ella imbuirse en las vanguardias y las discusiones estéticas que circulaban en los cafés de la ciudad. Tras algunos meses de visitar La Grande Chaumière y de asistir a la Académie Colarossi, se inscribió en el atelier del maestro cubista André Lhote. Sus enseñanzas eran desarrolladas por medio de clases estimulantes y ejemplos didácticos sencillos, todo ello, sumado al ambiente cosmopolita de sus compañeras, le permitió a Cortés explorar con renovado interés la deconstrucción de los lenguajes compositivos.  

En una de sus tantas visitas a exposiciones en París, Cortés se encontró con Carlos Isamitt (1887-1974), quien posteriormente, en 1928, la llamó para ofrecerle el cargo de bibliotecaria de la Escuela de Bellas Artes. En 1931 fue nombrada como profesora de la cátedra de Afiches y Propaganda. Desde entonces desarrolló su labor como profesora de dibujo en la Escuela de Artes Aplicadas, formando a generaciones de artistas, diseñadores y arquitectos. Compatibilizó su labor pedagógica con la creación pictórica, explorando incesantemente a través de nuevos formatos, técnicas y soportes. Siempre atenta a lo que las materialidades podían ofrecer, incursionó con rotundo éxito en el grabado, cerámica, acuarela y telar.  El permanente contacto con sus estudiantes, así como las posibilidades técnicas de los diversos talleres de la Escuela, le ofrecieron múltiples posibilidades y recursos creativos que la mantuvieron siempre atenta y vigente a los lenguajes de su contemporaneidad.

Una vez jubilada en 1959, Cortés se dedicó a viajar y a pintar. Este espacio de libertad la condujo directamente a la abstracción, en la que las vistas aéreas y la experiencia urbana de ciudades como Londres y Nueva York fueron una inspiración fundamental en su obra. En noviembre de 1962, en mérito a su brillante carrera artística y pedagógica, fue nombrada Miembro Académico de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Chile, siendo la primera mujer en recibir este reconocimiento. Posteriormente, en 1974, recibió el Premio Nacional de Arte. Ana Cortés Jullian falleció a los 102 años de edad en Santiago el 5 de enero de 1998.

En general, firmó sus obras como «a. Cortés» en la esquina inferior derecha o izquierda. 

La ficha biográfica de Ana Cortés fue elaborada por Yocelyn Valdebenito, a quien agradecemos su colaboración.